Sterculiaceae de Paraguay. I. <i>Ayenia, Byttneria, Guazuma, Helicteres, Melochia</i> y <i>Sterculia</i>

Resumen

Se presenta la revisión de la familia Sterculiaceae para Paraguay, que está representada por 56 especies y 4 variedades, o sea un total de 59 entidades, de las cuales 3 son endémicas. Están repartidas en 7 géneros, los mismos que en la Argentina, con un número variable de especies, desde solamente una como enSterculia y Guazuma, hasta 16 como en Byttneria y Melochia.. La familia habita en todo el territorio en ambientes muy diversos, bosques en galería, campos de tierra fértil, también calcáreos, salitrosos o arenosos. El porte es generalmente arbustivo o subarbustivo, raro arbóreo o lianas. Las plantas son inermes o con aguijones como en especies de Byttneria. El proyecto de revisar esta familia incentivó la atención en los viajes de recolección. Como resultado se encontróAyenia magna representante de la sección Cybiostigma. La localidad más austral conocida era Trinidad en la costa de Venezuela, y ahora fue encontrada en Cerro León, en el centro-norte de Paraguay Occidental. Otro registro interesante es el deAyenia spinulosa de la cual se conocía solamente el ejemplar elegido como Tipo. Esta especie es propia de suelos calcáreos del Departamento Concepción. Una generosa cantidad de duplicados hizo posible que esta especie esté ahora representada en muchos herbarios del mundo. Las flores de las Sterculiaceae son siempre pequeñas, generalmente aglomeradas en las axilas de las hojas, a menudo son morfológicamente complejas. Los pétalos son rojizos o violáceos, raro amarillos como en Waltheria, o blancos. Las hojas son pecioladas, estipuladas, con pelos estrellados, también simples o glandulares. En Melochia pueden ser longistilas, brevistilas o medioestilas. El aspecto de las plantas y el indumento es bastante semejante al de muchas Malvaceae por esta razón es necesario revisar esta familia en los herbarios cuando se estudian las Sterculiaceae. Hay que prestar atención a las anteras que son 2-3-tecas y alargadas en las Sterculiaceae y monotecas y redondeadas en las Malvaceae. El texto incluye descripción, sinonimia, ilustración de cada taxón y claves para facilitar la identificación de cada uno de ellos, sus distribuciones están representadas en 11 mapas.Las ilustraciones de algunos géneros fueron tomadas de trabajos de Cristóbal, pero las de Melochia fueron elaboradas para el presente trabajo, lo que consideramos interesante, por que el autor de la monografía no incluye figuras de cada taxón.