El Dr. Rafael Herbst (1936-2017), fue un pilar fundamental en el desarrollo de la Geología y Paleontología en la provincia de Corrientes, Argentina. Escribió una de las páginas más importantes de la paleontología con la fundación del Programa de Investigaciones Geológicas y Paleontológicas (PRINGEPA-CONICET), actualmente incorporado al Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET-UNNE). Siendo Geólogo de formación realizó investigaciones en distintas líneas, entre ellas geológicas, paleontológicas (Paleobotánica, Palinología, Paleoinvertebrados y Paleovertebrados), y actuopalinológicas, pero, se abocó principalmente a la Paleobotánica, siendo su línea de estudio principal de investigación los helechos fósiles.

Cabe resaltar, que desde la Asignatura Paleontología de la FaCENA-UNNE y a partir de la creación de PRINGEPA- CONICET, afianzó la posición de Corrientes como un referente de la Paleontología y Palinología actual a nivel nacional e internacional.

No solo se podría destacar las numerosas contribuciones científicas, sino también el desarrollo de una fructífera formación de recursos humanos incorporando numerosos tesistas doctorales, becarios, profesores de FaCENA, e investigadores de CONICET y UNNE. Entre sus discípulos más destacados podemos mencionar a la Lic. Blanca Beatriz Álvarez (1946-2025), las Dras. Luisa M. Anzótegui, Alicia I. Lutz (1949-2016), Graciela Cuadrado, Silvina S. Garralla, Susana L. Morton, Silvia C. Gnaedinger y al Dr. Oscar F. Gallego. Estos profesionales, bajo la dirección del Dr. Herbst, se han dedicado a diversas líneas de investigación, ocupando roles importantes en distintas asignaturas de la FaCENA, sin dudas todos se iniciaron en la asignatura de Paleontología. Además, es importante señalar que, entre 1968 y 1969 el Dr. Herbst creó la “Colección Paleontológica de la UNNE” que actualmente lleva su nombre, de referencia nacional e internacional. Realizó, junto a Jorge N. Santa Cruz, en 1985, un Mapa litoestratigráfico de la Provincia de Corrientes, un trabajo de referencia para la geología del nordeste argentino.

El Dr. Herbst conjuntamente con la Lic. Álvarez, comenzaron los estudios de vertebrados fósiles del Oligoceno y Pleistoceno registrados en la provincia de Corrientes. Cabe mencionar que el estudio de la fauna del Pleistoceno fue retomado aproximadamente en el año 2000, bajo la guía de la Dra. Lutz, por el Dr. Alfredo E. Zurita (Profesor Titular de la asignatura Paleontología y Profesor Adjunto de la asignatura Paleovertebrados) y luego se incorporó el Dr. Ángel R. Miño-Boilini (Jefe de Trabajos Prácticos de la asignatura Paleobiogeografía).

La Dra. Alicia I. Lutz fue Profesora Titular de la asignatura Paleontología, abordó el estudio de las maderas del Cenozoico de Entre Ríos y en su Tesis Doctoral se dedicó a la flora triásica de la Provincia de San Juan. Sus discípulos fueron la Dra. Alexandra Crisafulli, especialista en xilotafofloras del Neopaleozoico y Jefe de Trabajos Prácticos de la Asignatura Geología y Profesora Adjunta de Sedimentología y al Dr. Federico E. Arce actualmente es Jefe de Trabajos Prácticos de la asignatura Paleontología. Uno de los proyectos a los que dedicó sus últimos años fue el de la creación del Paleomuseo Toropí, en la ciudad de Bella Vista, que fue inaugurado en junio de 2015 y que forma parte de una iniciativa más amplia, que apunta a la creación de un parque paleontológico en el interior de la provincia de Corrientes.

La Dra. Luisa M. Anzótegui fue Profesora Titular en la asignatura Paleobotánica, se enfocó en investigaciones sobre las paleofloras del Cenozoico del Noroeste de Argentina. Sus discípulos fueron la Dra. Lilia R. Mautino (actualmente Profesora Adjunta en la asignatura Paleobotánica) cuyas investigaciones se refieren a la paleopalinología del Cenozoico del Noroeste de Argentina; Dra. M. Yanina Horn (CPA-CONICET) en palinofloras de las formaciones El Morterito y Palo Pintado, Provincia de Catamarca, el Dr. Lionel E. Fernández Pacella (Investigador de CONICET y Jefe de Trabajos Prácticos de la asignatura Geología) y el Dr. Juan Manuel Robledo (Investigador CIC-CONICET) con la Icnología en plantas fósiles.

Tanto la Dra. Anzótegui, como la Dra. Lutz siempre acompañaron incansablemente al Dr. Herbst en diversas campañas paleontológicas y numerosas actividades académicas.

Los doctores Rafael Herbst, Alicia I. Lutz y Luisa M. Anzótegui fueron pioneros de la Paleontología en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FaCENA) de la UNNE, en Corrientes. Su legado en lo académico se refleja en la formación de recursos humanos, y en lo científico, a través de numerosas publicaciones, muchas de las cuales fueron pioneras en su campo y siguen siendo ampliamente citadas en la literatura científica. Este número es un homenaje a su destacada labor, que marcó un hito en la historia de la Paleontología en la FaCENA-UNNE.