Human and Non-Human Memories: Testimony, Poetic Justice and Animality in Voices of Chernobyl

Authors

DOI:

https://doi.org/10.30972/clt.299336

Keywords:

collective memory, testimony, poetic justice, Chernobyl

Abstract

This article analyzes Svetlana Alexievich's work Voices of Chernobyl from a literary perspective, focusing on collective memory, poetic justice, and the presence of the non-human animal. Drawing on concepts such as narrative memory (Ricoeur), collective memory (Halbwachs), silence and trauma (Jelin), the animal gaze (Berger), the notion of the non-human (Latour), and the poetic justice (Nussbaum and Pellejero), testimonial monologues are examined as spaces where an affective memory is reconstructed and transcends the official stories. The analysis shows how this testimonial literature acts as a chronicle of the future, denounces institutional silencing, and recovers the forgotten voices, human and non-human, that inhabited the world of Chernobyl.

Author Biography

Alejandra Larrea, Independiente

*Alejandra Larrea es Licenciada en Artes Liberales (con concentración en Humanidades) y en Periodismo Multimedios por la Universidad San Francisco de Quito (USFQ, Ecuador). Cuenta con un diplomado en actuación por la Escuela Internacional de Teatro, Creación y Movimiento ImaginoTeatro, basada en la pedagogía de Jacques Lecoq. Actualmente se desempeña como Editora Jr. en USFQ PRESS, donde trabaja en procesos editoriales académicos y en la gestión de publicaciones científicas. Ha colaborado con Wildlife Conservation Society (WCS) y World Wildlife Fund (WWF) en iniciativas de comunicación para la conservación y edición de textos. Sus intereses de investigación se centran en las humanidades ambientales, los estudios literarios y el cine documental, así como en la relación entre cuerpo, movimiento y escritura desde una perspectiva interdisciplinaria.

References

Aleksiévich, Svetlana. (2015). Voces de Chernóbil. Crónica del futuro. DeBolsillo.

Bartlett, Frederic Charles. (1932). Remembering: A study in experimental and social psychology. Cambridge University Press.

Berger, John. (1980). Why look at animals? En About looking (pp. 1-26). Pantheon Books. https://tinyurl.com/23brjz32

Blair Trujillo, Elsa. (2008). Testimonies or narratives of memory(ies). Estudios Políticos, (32), 85-115. https://www.redalyc.org/pdf/164/16429060003.pdf

Bruner, Jerome. (1991). Actos de significado: más allá de la revolución cognitiva. Alianza Editorial. https://tinyurl.com/28h2k9dq

Butler, Judith. (2011). Marcos de guerra. Las vidas lloradas. Política y Sociedad, 48(3), 625-627.

Díaz González, Gualberto. (2022). Testimonio y literatura en La noche de Tlatelolco. Biblioteca Digital de Humanidades de la Universidad Veracruzana. https://tinyurl.com/235zms7w

Didi-Huberman, Georges. (2014). Cortezas. Shangrila Ediciones.

Gadamer, Hans-Georg. (1977). Verdad y método I. Ediciones Sígueme.

García, José. (2005). La forma narrativa de la memoria colectiva. Polis, 1(1), 9-30. https://www.redalyc.org/pdf/726/72610102.pdf

González González, Daniuska. (2018). Los recuerdos del porvenir. El testimonio del residuo en Voces de Chernóbil. Crónica del futuro de Svetlana Alexiévich. IC Revista Científica de Información y Comunicación, 15, 91-116. https://tinyurl.com/25yqloqc

Halbwachs, Maurice. (2004). La memoria colectiva. Prensas de la Universidad de Zaragoza.

Jelin, Elizabeth (2002). Memorias de la represión. Los trabajos de la memoria. Siglo Veintiuno de Argentina Editores / Siglo Veintiuno de España Editores. https://tinyurl.com/ykr2z8as

Kohut, Karl. (2003). Literatura y memoria. América. Cahiers du CRICCAL, 30(1), 9-18. https://doi.org/10.3406/ameri.2003.1598

Larrea Córdova, María Alejandra. (2023). Las grietas de la memoria y el oráculo de un desastre: Las voces de Chernóbil de Svetlana Aleksiévich [Tesis de licenciatura]. Repositorio Digital de la Universidad San Francisco de Quito. http://repositorio.usfq.edu.ec/handle/23000/13577

Latour, Bruno. (2009). Nunca fuimos modernos: ensayos de antropología simétrica. Siglo XXI Editores.

Martínez, José. (2010). Una noción de justicia poética. Episteme, 30(2), 61-72. https://ve.scielo.org/pdf/epi/v30n2/art06.pdf

Nussbaum, Martha. (1997). Cultivating humanity: A classical defense of reform in liberal education. Harvard University Press.

Pellejero, Eduardo. (2019). Justicia poética: palabras e imágenes fuera de orden. Carcará.

Ricoeur, Paul. (1983). Tiempo y narración. Volumen I: Configuración del tiempo en el relato histórico. Siglo XXI Editores.

Serrano, Carlos. (7 de agosto de 2020). Hiroshima y Nagasaki: ¿por qué es seguro vivir allí pero no en Chernóbil, si todas fueron afectadas por altos niveles de radiación? BBC. https://tinyurl.com/2bmazgx6

Suárez Gómez, Jorge Eduardo. (2011). La literatura testimonial como representación de pasados violentos en México y Colombia: “Siguiendo el corte” y “Guerra en el paraíso”. Iberoforum. Revista de Ciencias Sociales, 6(11), 57-82. https://www.redalyc.org/pdf/2110/211019068004.pdf

Thompson, Stuart. (1 de julio de 2019). How plants reclaimed Chernobyl’s poisoned land. BBC. https://tinyurl.com/24nf6wpe

Published

2026-06-01

How to Cite

Larrea, A. (2026). Human and Non-Human Memories: Testimony, Poetic Justice and Animality in Voices of Chernobyl. Cuadernos De Literatura, (29). https://doi.org/10.30972/clt.299336

Issue

Section

Artículos